カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、1895年に米国のダニエル・デビッド・パーマーにより発明された治療法。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉です。
世界保健機関WHOでは補完代替医療として位置づけている。
発祥国の米国や、イギリス、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）では、おもに筋・骨格系の障害を取り扱う筋肉骨格系健康管理の専門職として法制化されています。
WHO世界保健機関の定義は「筋肉・骨格の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断・治療・予防する専門家です。

治療方法は手技によって行われる関節アジャストあるいは脊椎マニピュレーションを特色として、椎骨の小さな歪みに注目している」。
但し、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、様々な団体や教育機関によって違っている場合も多い。
中には疾病症状原因が背骨などの関節（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、そのズレ(サブラクセーション)を手技や矯正器具によって調整することで疾病を治すことが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 だという考えを持っている人々もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（背骨矯正術）では筋骨格系と神経系疾患に特化した施術法と定められています。
カイロプラクターは薬品、手術はしなくて、カイロプラクティック、オリジナルの手による矯正を施術の主な方法として検査、診断と治療を行っている。
カイロプラクターは体に関する幅広い知識を持っていて、治療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や生活の指導も行っています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の呼称はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技術」を合わせて造った造語です。
これは、上記の「サブラクセーション」（脊椎のわずかの歪み）の施術の為にアジャストという手技療法を行うことにあります。
WHO は、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）を代替医療として位置づけています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック以外にもオステオパシー・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカの治療家D.D.パーマー (1845～1913) が発明された。
疾患は神経系の障害により起るという考えに基づいて、肉体、主に椎骨の指圧で神経系の機能回復をしようとする治療方法です。
19 世紀にアメリカ（米国）にて創始した神経機能障害に対して行う施術法です。
脊椎の歪（ズレ）みを整え、神経機能を正常化させ、各組織や器官の不具合を正常化する。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は、筋・骨格系の障害とそれが及ぼす体への作用を診断、治療、予防をするスペシャリストであり、関節矯正もしくは背骨のマニピュレーション（アジャストメント）を含めた徒手を特徴として、主に背骨のわずかなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
ざっくり言えば…骨格のゆがみ、特に脊椎のズレを手や矯正ベッドによって改善することによって神経機能の働きを回復する施術法。
人間の体を主にコントロールするのは脳に繋がっている神経で、その神経系の伝達がよくなれば自然と人は症状の改善とともに健康になると考えている訳です。
健康管理システムの中における骨格ヘルスケアの専門職です。
神経筋骨格系の機能、健康そして生活の質を向上させる機能を有する。
最近のリサーチと臨床に基づき、特に脊椎(背骨）と神経系の関りを重視し治療、診断、検査に専門的な着手方法をします。
徒手矯正、体操、患者教育などを含みながら、特に脊椎アジャストメントを行う訓練を受けた専門家です。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）ではまず既往歴を聞き、姿勢分析など各種検査を行います。
脊椎のズレを統合的に診断して治療の順番を組みたて、症状や体の特徴に応じた施術のカイロ・テクニックを使います。