「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、正常な状態であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、横に曲がったり背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまりないので発症早期の診断は困難で、ある程度大きくなってから気がつく場合が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確認することが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発症し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女性に多くとくに初経前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯が急に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことで発現します。

ケガをしたことで発症する。交通事故などで脊椎に力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側彎症」は、脊椎の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期に渡る歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を正していることで治すことが可能です。

背骨が曲がる「側彎症」は、健康にいろいろな影響をあたえます。外観の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横に彎曲するだけではなく、脊椎自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響する。これらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与える場合もある。重度の側弯症は、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の壁になることもあるみたいです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など色々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療法は発見されていないようです。

一般医療でされる側弯症の治療は、装具などによる治療方法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることがおおいようです。装具で湾曲が消えることは無いが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人達も少なくなく、現実には、その効果を感じる人は少ない。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する手術をします。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動く範囲は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう人もいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の人達がたくさん来られます。整体では古くから「側彎症」の治療を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に有効な治療方法は確立されていないのが現状です。しかし、ある一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような治療院かも！整体の施術で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみです。側弯症が治るなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。

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