「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正常な状態であったら前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は、痛みを伴うことはほとんど無いため発症早期の診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気づく場合が多い。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みをチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

側弯症の原因

今は、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要です。およそ1:7の割合で女性に多くとくに初潮前後の女性に多く発症し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が早く悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことで発症する。

外傷を負ったことで発症する。交通事故などで脊椎に力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側彎症」になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長期に渡る歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や姿勢を正すことで治すことができるようです。

脊椎が歪む側弯症は、体にいろいろな悪影響をおよぼす。見た目上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に彎曲するだけではなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与える場合もある。重度の「側彎症」は、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になることもあるそうです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」のなり初めや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療法は確立されていません。

医療でされる側弯症の治療方法は、装具などによる治療法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で曲がりがなくなることはありませんが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の悪化を遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方達も数多く、現実的には、その効果を感じる方達は少ない。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する外科手術を行う。このような場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く角度は減ります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう方もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の方が数多く来られます。カイロプラクティックは昔から「側彎症」の施術を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に特に有効な治療は確立されていないようです。しかし、ある一部の側弯症に対しては効果的で改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺整体かもしれません。カイロプラクティックの調整で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。側弯症が治るなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えたうえであればカイロプラクティックの治療を受けてみるのはいいと思います。

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