整体は、日本では普通手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また身体を整える施術（せじゅつ）全てについて使われる。
日本語としては、大正時代にもちいられるようになった語句で、アメリカで誕生した手技療法・オステオパシー（整骨医学）を整体と訳したのが始まりのようです。
今、一般的にもちいられる意味では、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似ている骨格矯正（主に背骨）を目的とした治療法を指して使われるケースが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法と調整器具でおこなう施術およびそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的治療法によりいろいろな疾病を治癒させることを目的とする治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）・オステオパシーである。治癒力を活性化することと手技が治療の中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた治療方法（ちりょうほうほう）です。カイロプラクティック Chiropractic は椎骨間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法によって矯正アジャストすることにより、疾病を治そうとする施術。オステオパシー (Osteopathy)は身体の構造的なアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパ液の循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック 「Chiropractic」 とオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体では定められた手順は無く人により行う事は違う。大正時代日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）などの欧米伝来の治療法を主とする整体、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を用いた整体（せいたい）、中国医学の手技療法を使った整体（せいたい）、団体の独自の理論や思想などを加えた整体（せいたい）などある言われています。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険の適応外ですので、通常医療と一緒に一般医療の現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法で病気回復の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体もこの一つとされています 。
整体は、理論・術の両方とも共通でない為、整体を冠する治療家が、独自の説を語っています。
カイロプラクティックの様な科学的・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の寄せ集めとなっています。
体全体の各関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のバランスの調整などを中心に手による技術（道具を使う場合も）で行う治療です。