整体は、日本語では主に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また、体を整える療法の多くに使用される言葉です。
日本語として、大正時代に使われるようになった用語で、アメリカで誕生した手技療法・オステオパシーを整体と訳したのが始まりのようです。
現在、一般的に使用される意味では「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た背骨矯正法（主に背骨）を主目的とした治療法を指してもちいられることが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と補助器具でおこなう施術およびその方法を表してしるという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療により種々の病状を治すことを目指す療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」・オステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を活かすことと手技が治療の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた施術方法（せじゅつほうほう）であります。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技により矯正（アジャストメント）して、体の不調を回復しようとする施術（せじゅつ）。「オステオパシー」は、身体の構造のアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い作用を及ぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパの循環の回復も目的としています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とオステオパシーの論理・技術は整体（せいたい）や指圧といった日本の手技療法に影響を与えました。

整体（せいたい）には決まった方法は無く行う人によってすることは違う。大正のころに日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック(Chiropractic) など欧米伝来の治療法を主とする整体、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を取り入れた整体、中医学の施術を取り入れた整体（せいたい）、団体の独特の理論や思想などを加味した整体（せいたい）などが存在するともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一つであるが、保険適用外であるので、一般医療と同時に病院で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法で病気治療の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は論理・技術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが独自の説を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の様な「科学的」・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射などの論理の混合形となっている。
身体の骨の関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のアンバランスの調整などを中心に手足による矯正法（道具を使用することも）で行う施術です。